晓苏留影于龙洞边
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龙洞是一股泉水的名字。这一股泉水在我老家油菜坡，离我老家的房子只有十步左右，在我老家房子里就能听见泉水流动的声音。如果提到我的老家，就不能不提到龙洞。老家这个词，在一般人看来似乎是一个抽象的概念，而我的老家却是具体可感的，它由三个部分组成，一是那栋土墙黑瓦的房子，二是房子后面那片竹园，再就是房子右边的这个龙洞。长年客居异乡，难免时时回忆老家，每当想起老家来，我都会情不自禁地想到龙洞。
这股泉水是从一个巨石的裂缝里流出来的。那个巨石有两人多高，长度少说也有七八米，形状极像一条卧龙。那个裂缝有窗户那么大，正处于巨石的头部，看上去就像那条卧龙张开的嘴巴。龙洞这个名字就是由此而来的。
龙洞的这股泉水，四季长流，从不间断。我们只是看到它是从那条龙的嘴巴里流出来的，却不知道它的源头在哪里。我曾多次打听过这股泉水的来源，但没有一个人能给我一个明确的答案。油菜坡的乡亲们，几乎没有人去关心龙洞的源头，他们只管舀水，挑水，用水，却从来不问水从何来。这也难怪他们，打从他们生下来的时候，这股泉水就在这里流着，他们只需要享用就行了，没必要去操那份淡心。再说，他们春天要插秧，夏天要除草，秋天要割谷，冬天要积肥，一年四季忙得头昏目眩，哪有时间和精力去想那些一不能当饭吃二不能当衣穿的问题。
从龙洞流出来的这股泉水，水质真是好极了。它看起来是透明的，没有一点儿尘埃；它闻起来是芬芳的，仿佛洒过香水；它喝起来是甘甜的，简直是满嘴生津。而且，这股泉水还具有冬暖夏凉的特性，冬天喝它，它像温泉一样暖和；夏天喝它，它像冰水一样凉快。记得读小学的时候，我在学校里学了雷锋的故事，然后我写了一篇日记。我在日记中写道：我家旁边有一个龙洞，人们怕冷的时候，它流温水；人们怕热的时候，它又流凉水。这个龙洞真好啊，简直像一个活雷锋!
少年时代，我特别喜欢坐在我家厨房门口，闭上眼睛，张起耳朵，静静地倾听龙洞流水的声音。水声是不断变化的，有时候像在轻声欢笑，有时候像在低声哭泣，有时候又像在大声吼叫。当时我想，这龙洞真像一个人啊，喜怒哀乐它都有。说来也怪，在我倾听水声的时候，我的心情还会随水声的变化而发生变化。听见龙洞欢笑时，我的心情就格外舒畅，听见龙洞哭泣时，我的心情就十分压抑，听见龙洞吼叫时，我的心情就非常紧张。
我是十七岁那年离开老家的，离开老家的头天晚上，在夜深人静之后，我一个人搬一把椅子在我家厨房门口坐了下来，我坐在那里听龙洞流水的声音，听了许久许久。那天晚上的水声听起来特别奇怪，与我以往听到的水声大不一样。它既不像笑，也不像哭，更不像吼，好像是在和我说话。它的声音不高不低，它的节奏不紧不慢，说得苦口婆心，说得语重心长。我听着听着，不禁心酸眼热，泪流满面。
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我是喝着龙洞的泉水长大的。我把龙洞看作我的第二个母亲。
据我母亲回忆，我从七个月的时候就开始喝龙洞的泉水了。母亲说，我是六个多月开口叫妈的，妈是我来到这个世界上以后叫的第一个字。我在这个世界上叫的第二字便是水。一天，母亲抱着七个月的我到龙洞边上散步，我突然用一根幼小的指头指着龙洞对母亲说，水!母亲听懂了我的意思，马上用一只搪瓷缸子舀起了半缸泉水，让我足足地喝了一口。母亲说，我喝下泉水后忍不住笑了，笑得格儿格儿直响。然而，我奶奶听说母亲给我喝了泉水之后，却把母亲狠狠地教训了一顿，她质问母亲，你怎么能给一个不满周岁的婴儿喝生水，喝坏了肚子怎么办?母亲没有和奶奶顶嘴，她也担心我喝了生水会拉肚子。但我的肚子却非常争气，喝下泉水后不仅没拉，而且比以前更加健康。母亲说，从那以后，我就经常喝龙洞的泉水了。
我说过，我是十七岁那年离开老家油菜坡的。在我十七岁之前的记忆里，好像我没有喝过什么茶水，我差不多都是喝的龙洞的泉水。早晨起床后，我做的第一件事就是拿一把葫芦瓢去龙洞那里，先舀半瓢水漱口，然后再舀半瓢水洗脸。中午，从山上扛着柴捆或从田里提着猪草筐回家，我等不及进门就要先跑到龙洞去，一头扎到泉水里，像牛一样猛喝一气。傍晚吃罢晚饭，我从来不在家里喝水，总是拿一个搪瓷缸，走到龙洞口那棵棕树下坐下来，舀上满满的一缸泉水，然后一口一口地慢慢品尝。在老家生活的那些日子里，我几乎没有一天不去龙洞喝水的。龙洞的泉水差不多成了我生活的必需，去龙洞喝水也差不多成了我生存的一种方式。喝龙洞的泉水，认真说起来有好几种功用，不仅能解渴，而且能充饥，冬天还可以取暖，夏季还可以降温。如果要我为龙洞拟一句广告词的话，我会这样写：龙洞泉水，好处多多。
到龙洞去喝水，使用的工具和方法有多种多样。前面提到过的葫芦瓢和搪瓷缸子，都是喝水的最佳器皿，轻便、顺手、好用。除此之外，还可以用吃饭的碗，一手将碗伸进龙洞里，舀起满满一碗水来，端到嘴边一饮而尽。如果喝急了，难免会流一些在下巴上、脖子里和胸脯前，这就有了一种饮酒的豪放。还有用脸盆喝水的，先用一只手将脸盆潜入水中，等脸盆里装满水后，再用双手把脸盆端起来，端到腰际，便将头像游泳的人扎水那样扎到脸盆里去，然后就拼命地喝起来。这种喝法比较实惠，但显得有点愚蠢，因为旁观者只看见一个脸盆却看不见喝水人的脸，弄不好还以为喝水的是一头什么怪物呢?倘若什么工具也没有，也是可以喝水的，比如到附近的桐树上去摘一片桐树叶，将桐树叶卷成一个喇叭筒，这样就可以打水喝了。如果连桐树叶也懒得去摘的话，还可以双手相连，十指并拢，形成一个碗的样子，这样也能舀水喝，只是一边喝一边漏水，仿佛用的是一个破碗。
听我母亲说，我三岁那年就能帮她从龙洞往厨房取水了。前面我说过，龙洞离我家厨房只有十步左右的距离，因此我家厨房里从来没有用过水缸，都是要用水的时候临时到龙洞那里去取。母亲说，我第一次取水用的是一只塑料碗，那只碗不大，比拳头大不了多少。我本来是舀了一满碗水的，可是等我摇摇晃晃从龙洞端到厨房时，塑料碗里的水就只剩下一半了。然而，我取回家的这半碗水却把母亲高兴坏了，她当时就兴奋地叫了起来，说她儿子能取水了。五岁的时候，我开始用一只铜壶往厨房里提水，这时我已经能够记事了。记得我第一次将一壶水提到厨房门口时，母亲差点喜疯了，她一边伸手接我的铜壶一边说，哎呀，我儿子长大了!十岁那年，我已经能够用一只木桶提水了。记得那是一个什么节日，家里来了许多客人，母亲提着一只空木桶正要去龙洞时，我拦住了她，说，妈，我去提吧。母亲一愣，问我，你行?我没有回答，只管一把夺过了母亲的水桶。那天我是使出浑身的力气才把那桶水提到厨房的，当我红着脸咬着牙将那桶水放到母亲面前时，母亲顿时哭了起来，并且还哭出了声音，客人听到母亲的哭声跑过来问她怎么啦，母亲一边抹泪一边说，我儿子真的长大了!他能提回一桶水了!见母亲这么一哭，我也禁不住热泪盈眶了。
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关于龙洞，还有一个荒唐可笑的禁忌，这是我初中毕业以后才知道的。这个禁忌是，妇女在月经期间不能去龙洞那里。第一次听说这个禁忌后，我感到不可思议，便去问大妈，这是为什么?大妈是我大伯的老婆，当时已经六十多岁了，头发花白，满脸沧桑，一看就是一个阅历丰富的人。大妈告诉我，妇女来了月经就等于身上不干净。身上不干净的人去了龙洞那里，龙王老爷就会有意见。龙王老爷一旦有了意见，那龙洞的水就会少，或者就会出现浑水，严重的话还会断流。我当然不相信大妈的话，就说，这是迷信!大妈却说，迷信也得信，不信就会出事。她接下来给我讲了一个故事，说很久以前，村里有一个不守规矩的女人，来了月经不说，还把那条被月经染红的内裤拎到龙洞口去洗，结果当天下午龙洞里就涌出了黄泥巴水，一直涌了三天才停住。我问大妈，那黄泥巴水是自己停住的吗?大妈说，怎么会呢?是我们给龙王老爷求情才停的，我们跪在龙洞口，放了好多鞭，烧了好多香，那水才渐渐地由黄变清。我又问大妈，那个女人后来怎么样了?大妈叹一口长气说，那个女人很惨，龙洞里出了黄泥巴水之后，全村的人都骂她，骂她是个脏货，骂她是个灾星，她听了又气又羞，一时想不开就上吊死了!听了大妈讲的这个故事，我的心情无比沉重。后来，当我再去龙洞那里喝水或取水时，我便突然觉得龙洞有些神秘了。
当年我老家这个屋场住着两户人家，一户是我们家，另一户就是大妈家。大妈家的房子在我们家房子左边，大妈家的人要去龙洞，必须经过我们家门口的土场。记得在我刚读初中的时候，大妈家娶了一个新媳妇。新媳妇是我幺哥的老婆，我便叫她幺嫂子。幺嫂子很漂亮，丹凤眼，瓜籽脸。刚结婚的那阵子，幺嫂子总是穿一件红衬衣，看上去十分动人。但幺嫂子这个人语言很少，早晚只看见她的人影像一朵红云晃来晃去，却很难听到她说话的声音。她每天都要去龙洞挑水。她身材很好，高高的，细细的，无论是挑着一担空桶过去，还是挑着两满桶水转来，姿态都非常优雅。可幺嫂子就是不说话，过去过来都不声不响，有时候我坐在门口，她居然像没看见我似的，连头也不给我点一个。这让我感到很难受。说句心里话，我当时多么希望漂亮的幺嫂子能和我说一句话呀。然而没过几天，我这个愿望便实现了。那是一个下午，人们都下地干活去了，我们屋场便显得十分安静。幺嫂子那天没下地，好像是请假在家有什么事。下午四点多钟的样子，我从学校回家，刚到门口土场上，幺嫂子便从她家门里出来了。她出门时手里拿着一个脸盆，我以为她要去龙洞打水。幺嫂子很快走到了我身边，她一到我身边就跟我笑了一下，然后说，请你帮我去打一盆水吧。我一时很激动，双手一伸就接过了她的脸盆。不过我没有立即去龙洞，我问她，你为什么不自己去打水?幺嫂子的脸顿时红了，她勾下头说，我来好事了!在我老家油菜坡一带，年轻女人们都把月经称为好事，但我当时不知道，于是又问幺嫂子，好事是什么?幺嫂子没有回答我，她把头勾得更低了。我没有再问，赶快去龙洞为她打了水。当我把打来的水递给幺嫂子时，我又问她，好事到底是什么?她狡黠地一笑说，等你娶了老婆就知道了。幺嫂子说完便转身走了，看着她美丽的背影，我还在想，到底什么是好事呢?直到两年之后，也就是我初中毕业那年，我才知道好事就是女人的月经。也就是在那一年，我知道了来月经的女人不能去龙洞的这一禁忌。
一九七二年夏天，我老家油菜坡一带遭遇了一次特大干旱，两个月没下雨，所有的土地都裂了口。就在那个夏天，龙洞的泉水突然就小了。泉水减少的原因显然是干旱造成的，但油菜坡的许多人却不这样认为，他们说，肯定是哪个缺德的女人流着月经去了龙洞!大妈是这群人的代表，她咬牙切齿地说，要不是有人流着月经去了龙洞，就是半年不下雨，泉水也不会减少的!接下来她就开始猜测谁是那个缺德的女人。她前后怀疑了许多人，但都没有证据，所以不敢公开指责和辱骂。后来，大妈让油菜坡的一个聋哑女人做了替罪羊。那个聋哑女人父母双亡，孤身一人，耳朵听不见，嘴巴说不出，大妈真是不该冤枉她啊!
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龙洞的泉水差不多管了大半个油菜坡，换一句话说，油菜坡大部分人家都在龙洞挑水。人们挑水大都选在清早，每天早晨六点到八点这段时间，龙洞这里人来人往，川流不息，热闹得很。当年，我特别喜欢站在龙洞口的那棵棕树下，看那些来来往往的挑水的人。
凡是来龙洞挑水的人，用的都是一条扁担两只桶。扁担基本上没什么区别，大都是桑木扁担。而那桶，差别可就大了。如果把各家各户的桶打乱之后摆在一起，你不必问谁是那桶的主人，你只要仔细地看看那些桶，就会知道哪个桶是谁家的。最引人注目的是那两只锑铁桶，灰白的颜色，看上去非常干净，桶上面的系子是用咖啡色橡皮做的，结实耐用。这两只桶是生产队长家的，全油菜坡就只有他家人有这么两只桶。还有两只塑料桶也很打眼，颜色是绛红的，上面是钢丝系子。这两只桶是生产队会计的，油菜坡也只有他家有这种塑料桶。看上去最破烂的那两只桶是邹鸣高家里的，桶面的油漆已经掉得差不多了，每只桶上都有破洞，用棉花堵着，桶上的系子是棕绳子，已经旧得不能再旧了，显得毛飞飞的。邹鸣高是油菜坡最困难的人，老婆长年害病卧床，一串孩子都还小，日子过得十分艰难。
前来龙洞挑水的人，大都是来也匆匆，去也匆匆。他们都很忙，有的把水挑回去后还要忙着做饭，有的挑回水后还要上山放牛，有的挑回一担水之后还要来挑第二担。然而事情总有例外，挑水的人们中偶尔也会有那么几个不慌不忙的人，他们来到龙洞后并不急着离开，而是坐在龙洞下的那块石头上，或者靠在龙洞口的那棵棕树上，停留十分钟乃至半个小时。我认真地观察过这些人，他们大都心里有事，要么是高兴事，要么是伤心事，要么是麻烦事。比如有一回，我看见苏朗把水舀好后没有马上离开，一个人靠在那棵棕树上唱起歌来了，他唱的是社会主义好，一连唱了好几遍。我母亲当时正在龙洞口洗菜，就问他有什么喜事，他笑眯眯地告诉我母亲，说他过几天就要到镇上的供销社里去当营业员了。母亲听了说，难怪你唱得这么欢呢?果然没过几天，苏朗就离开油菜坡到镇上去了。从那以后，我再没看见苏朗来龙洞挑水了，取代苏朗的是他的弟弟。还有一回，我坐在我家厨房里刮土豆皮，忽然听见龙洞那里有人小声哭泣。我母亲当时正在厨房里切菜，她也听见了哭泣声。母亲一听见哭泣声就丢下菜刀去了龙洞。我也跟着去了，原来是王美坐在龙洞下的那块石头上哭。母亲走到王美身边，拍拍她的肩头问，怎么啦，哭得这么伤心?王美一边用手擦着眼泪一边说，那个人变心了，他昨天派人把我给他做的那双布鞋退回来了!说完哭得更加厉害。我母亲这时又拍拍她的肩头说，天底下的男人多得很，我过两天再给你介绍一个更好的!听母亲这么一说，王美才收住哭声，然后挑着一担水走了。又有一回，我在龙洞口帮我母亲清洗衣服时，看见杨久将他的扁担横放在两只桶上，然后坐在那条扁担上抽闷烟，他抽了一支又一支，脚下堆了许多烟头。直到太阳升起丈把高以后，他才挑着水离开龙洞。杨久走后，我母亲来到了龙洞，她看着地上的烟头问我，刚才是谁在这儿抽烟?我说了杨久的名字。母亲听了说，看来他真是要坐牢去了。母亲的预感没错，三天之后，县公安局来油菜坡开了一个公捕大会，将杨久用手铐子铐走了。杨久犯的是破坏军婚罪。公捕大会是在生产队的稻场上开的，那天我也去了，当公安人员把手铐子掏出来的那一刻，我看见杨久顿时就把两条腿子吓软了，而且还尿了裤子。后来，当公安人员要把杨久押走的时候，我看见杨久的母亲忽然跑来了，杨久的母亲是一个小脚女人，当时已有七十岁了。她手里端了一碗肉，刚煮好的，还冒着热气。杨久的母亲用哀求的声音对公安人员说，让我给我儿吃点儿肉吧!公安人员没有反对，杨久的母亲便开始亲自给杨久喂肉。可是，杨久只吃了一块就再也吃不下去了!我听见杨久哭着给他母亲说，妈，我对不起你啊!
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我认为龙洞完全可以说得上是油菜坡的标志。每一座城市有每一座市的标志，比如北京的天安门，武汉的黄鹤楼。同样，每一个村庄也有每一个村庄的标志，就拿我老家附近的几个村庄来说吧，白腊村的标志是炮楼子，铁厂垭村的标志是叫花子坟。事实上，外村的人都是把龙洞看作油菜坡的标志的。在老家读中学的那几年，我常常到外村的同学家去玩。外村人问我是哪个村的，我说油菜坡。这时候，那人准会问，村里是不是有个龙洞?我便自豪地说，是的，我家就在龙洞边上。接下来，那人一定会用羡慕的口气说，啊呀，那个龙洞真好!
外面的人来油菜坡，离开之后把油菜坡的什么都可能忘记，但怎么也不会忘记油菜坡的龙洞。保康有个姓袁的，一九七四年曾到油菜坡当过支农干部，上面本来安排他来住一年的，后来与村里的一个未婚姑娘发生了两性关系，就提前抽回去了。他下来之前是坐办公室的，回去以后却成一个烧锅炉的。一九七八年，我到保康一中读书，在街上与他不期而遇，他一见到我就问，龙洞的水现在还是那么大吗?接下来他告诉我，当年在油菜坡，他还帮那个和他发生过两性关系的姑娘去龙洞挑过水。还有一个下放到油菜坡的女知青，名字叫做张少云，后来考上了襄樊卫校。一九八二年，我在襄樊一家医院门口意外地碰上了她。当我和她谈起油菜坡的时候，她一下子就想到了龙洞。张少云回忆说，我母亲还在龙洞那里教她纳过鞋底。她还说，龙洞的水真清，可以当镜子用!一九七一年，武汉有一位名叫朱康平的五七干部，下放劳动时曾在我家里住过，一个大城市的人，突然到了一个穷山村，什么都看着不顺眼，而对龙洞，他却一见钟情。在住到我家之前，他曾先后换了三个地方，而在我家住下后，他却再没挪动过，直到一九七五年返回武汉。一九七九年秋天，我考到武汉读大学，当我去看望他时，他一见到我就问起了龙洞，还说，龙洞的泉水比武汉的矿泉水还要好!又说，如果那个龙洞到武汉的话，那不晓得要值几多钱!
没有到过油菜坡的人，如果想顺利地找到我家，最好的办法就是一路打听龙洞，只要始终向着龙洞走，就不会走错路，也不会走弯路。我在万寿中学读书的时候，我的班主任程家箴老师曾先后三次到过我家。他第一次到我家是个星期天，当他突然之间出现在我家门口时，我不由大吃一惊。我问程老师，你是怎么找到我家的?程老师说，我一到村口就问龙洞在哪里，这样就找来了。我又问，你怎么知道我家住在龙洞边?程老师说，你不是在一篇作文中写过吗?程老师这么一说，我突然想起来了，以前我确实写过一篇有关龙洞的作文，题目叫《龙洞赋》。在我读大学的时候，一个暑假，我从襄樊搭一辆便车回保康，在那辆便车上，我认识了一位名叫菊花的姑娘。菊花梳着两根长辫子，长得非常秀气，显得十分文静。在保康下车分手的时候，我要了她的通讯地址，随后不久便给她写了一封信。在那封信中，我除了赞美她之外，还特地写到了我家边上的龙洞。我在信中这样写道：如果有时间，请你来看看龙洞吧，龙洞的泉水，就像你一样清纯可爱!那封信发出去不到十天，菊花居然真地来到了油菜坡。当时我正在龙洞那里洗一双球鞋，猛一抬头，便看见了一个身穿菊黄色体恤衫的姑娘。她，就是菊花。菊花的到来让我惊喜万分，我问她，这么远的山路，你是怎么找来的?菊花说，我沿路都在打听龙洞。菊花刚见到我有些娇羞，不敢正面看我，只见她扭头面朝龙洞，嘴里说，这个龙洞真好啊!说完又偷偷地看了我一眼。
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我是在一九七九年九月接到大学录取通知书的。给我送通知书的是一位邮递员。那位邮递员没有把通知书送进我家，他走到龙洞那里就停住了脚步。当我听见邮递员喊我名字后跑到龙洞时，邮递员已经用双手捧起一捧泉水喝进了嘴里。我发现邮递员喝了泉水之后非常喜悦，脸上荡漾出甜美的笑意。邮递员先在衣服上擦了擦手，然后从邮包里抽出通知书递给我。他把通知书交给我以后没有马上走，只见他转身望着龙洞说，难怪出了一个大学生呢，原来这里有这么好一股泉水!在邮递员说这番话之前，我还从未把我的学业与龙洞联系起来，经他这么一说，我心里不由一动，顿时便对龙洞产生了一种感激之情。
在我离开油菜坡不久，母亲也从油菜坡搬到了镇上。随后，老家的房子便卖给了别人。在母亲离开老家之前，龙洞四周的卫生和环境基本上都是我母亲负责的，由她清扫，由她保护。那时候，龙洞这里无论是水池，还是水池边的石头、树木和道路，都被母亲清扫得干干净净，水池里一片落叶也没有，石头可以当凳子坐，树木青翠，道路上看不见一根野草，看不见一块碎石，看不见一点粪便。然而，自从母亲离开之后，龙洞就再没有人清扫和保护了。一九八七年夏天，我回了一趟老家。走到龙洞那里，我一下子怔住了，简直怀疑我走错了地方。龙洞下面的那个水池里，落了厚厚一层枯叶，有些地方还长了青苔。水池边的石头上，布满了泥巴。昔日的那棵棕树，已经枯死了。那条道路上，长出了半人高的野蒿，路面上到处都是鸡屎和狗粪。看着这一切，我的鼻孔忍不住一酸，接着，泪就从眼眶里涌了出来。那天，我一个人在龙洞那里足足呆了一个多小时，我一边流着泪一边打捞污水中的落叶和青苔，然后又去铲那些泥巴，扯那些野蒿，扫那些粪便……直到天色黄昏的时候，我才离开龙洞。走出龙洞大约一米远的样子，我又突然停了下来，因为我仿佛听见龙洞在我身后哭泣。停下来仔细一听，果然是龙洞在哭泣，它哭得幽怨而悲伤。听见龙洞的哭声，我的泪又一次流了下来。
今年暑假，我又回老家去了一趟。我自然又去看了龙洞。龙洞四周的情景显得越发糟糕了，蒿草如林，近似荒野。屎粪遍地，臭不可闻。更让人惨不忍睹的是，几十根铁管和皮管被人插进了那条卧龙的嘴里，眼下再也看不见哗哗流动的泉水了。面对着这一副破败的景象，我心如刀割。就在这个时候，我老家那栋房子的新主人出门看见了我。他一见到我就欣喜地对我说，告诉你一个好消息，如今油菜坡，家家户户都牵自来水管子了，大家再不用来龙洞挑水了!听他这么一说，我恍然明白那几十根铁管和皮管是怎么一回事了。我再次将目光投向龙洞口，忽然，我发现那几十根管子就像几十把刀子插在龙洞的嘴里，我还发现，我的龙洞早已死了。
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